Le monde catholique est en deuil. Le Pape François, 266e successeur de Saint-Pierre, est décédé ce matin à 7h35, heure locale, à l'âge de 88 ans. La nouvelle, qui a plongé des millions de fidèles dans la tristesse, a été annoncée par son Éminence le Cardinal Kevin Farrell, Camerlingue de la Sainte Église Romaine, depuis la Place Saint-Pierre, où une foule de fidèles s'était rassemblée dans l'attente d'informations.
Le Cardinal Farrell, la voix empreinte d'émotion, a déclaré : « Chers frères et sœurs, c'est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer la mort de notre Saint Père François. Ce matin, à 7h35, l'évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père. Toute sa vie a été consacrée au service du Seigneur et de son Église. Il nous a appris à vivre les valeurs de l'Évangile avec fidélité, courage et amour universel, en particulier en faveur des plus pauvres et des plus marginalisés. Avec une immense gratitude pour son exemple de véritable disciple du Seigneur Jésus, nous confions l'âme du Pape François à l'amour infiniment miséricordieux du Dieu trinitaire. »
Jorge Mario Bergoglio, né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, avait été élu Pape le 13 mars 2013, succédant à Benoît XVI. Son pontificat, marqué par une simplicité et une humilité remarquables, a profondément transformé l'image de l'Église catholique. Il a été un ardent défenseur des plus démunis, appelant à une Église « pauvre pour les pauvres ». Ses prises de position sur les questions environnementales, la justice sociale et le dialogue interreligieux ont également marqué son pontificat, lui conférant une stature de leader mondial respecté au-delà des frontières de la foi catholique.
Dès l'annonce de son décès, les réactions ont afflué du monde entier. Chefs d'État, responsables religieux et organisations internationales ont salué la mémoire d'un homme de foi exceptionnel, dont le message de paix et de fraternité a résonné à travers le monde.
Au Vatican, les cloches de la Basilique Saint-Pierre ont sonné le glas, tandis que des milliers de fidèles se rassemblaient sur la place, exprimant leur chagrin et leur gratitude envers le défunt pontife. Les drapeaux du Vatican ont été mis en berne et une période de deuil national a été décrétée.
Les préparatifs des funérailles du Pape François sont en cours. Conformément à la tradition, une série de rites et de cérémonies se dérouleront dans les jours à venir, culminant avec les funérailles solennelles sur la Place Saint-Pierre. Le Collège des Cardinaux se réunira ensuite en conclave pour élire le successeur de François.
Le décès du Pape François ouvre une période d'incertitude pour l'Église catholique, alors qu'elle se prépare à élire un nouveau leader. Son héritage, cependant, est indélébile. Il a laissé une Église plus proche des gens, plus ouverte au dialogue et plus engagée dans les défis du monde contemporain. Son appel à la miséricorde, à la compassion et à la justice sociale continuera d'inspirer des millions de personnes à travers le monde.
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